ZOO KWEEKT IN BESLAG GENOMEN SCHILDPADDEN
ANTWERPEN - De Antwerpse Zoo is er als één van de weinige dierentuinen in Europa in geslaagd om Egyptische landschildpadden en aardbeikikkers te kweken. Het gaat hierbij om gesmokkelde dieren die de douane in beslag nam en waar de dierentuin zich een jaar geleden over ontfermde. De zoo speelt hiermee een voortrekkersrol in het opstarten van het internationale kweekprogramma voor beide diersoorten.

In 2004 onderschepte de politie 18 illegaal naar België gesmokkelde schildpadden en 600 aardbeikikkers, felrode pijlgifkikkers, uit Panama. In mei dat jaar vond de Antwerpse havenpolitie 18 schildpadden in een sporttas op de kaaien in de haven. De dieren waren in zeer slechte conditie en staan op de lijst van bedreigde diersoorten. Enkele maanden later smokkelden drie Belgen 600 aardbeikikkers uit Panama in filmrolletjes ons land binnen. Bij aankomst waren er al 100 overleden.

Verzorgers spaarden tijd noch moeite voor de inrichting van 24 gespecialiseerde kweekverblijven voor de kikkers en 7 voor de Egyptische landschildpadden. Zopas werd dan de eerste schildpad geboren. Ook bij de kikkers zijn er ondertussen drie jongen en worden er twee eerstdaags verwacht. Volgens de Zoo zijn dat twee primeurs op wereldvlak. In de hal van het aquarium is een kleine tentoonstelling over bedreigde schildpadden om geld in te zamelen voor beschermingsprogramma's.
(B, KRG) Het Volk, 28/07/2005